宇治茶を餞別に

 餞別とは、転職や退職、あるいは旅行などに際して会社や友人から贈ることが、一般的に常識。今回は私の感謝感謝の退職だ。此の１２月１５日に私は（株）パラディスハウスを退職する。並ある品々のなかから宇治茶を選んだ。私の方から今までに何かとお世話になった方々にお礼を込めてお贈りしたいと思った。それで何でお茶なのかと思われる方もいらっしゃると思い、この一葉を書いてみた。先日、生家の跡取りの甥っ子（兄の子供）と、お茶のことを話す機会があった。

私の生家は京都府綴喜郡宇治田原町南。郷里は宇治茶の産地だ。

２００３年（平成１５年）、宇治茶ブレンドの定義を（公社）京都府茶業会議所　京都府茶業組合で決めた。何故なら、子供の頃、私の生家の１００メートルそばの茶問屋に静岡や三重から大きなトラックにお茶を載せてやってきた。その茶を茶問屋の倉庫に降ろしていた。その茶問屋と私の生家とは遠い遠い縁戚関係にあった。その他県から運び込まれた茶を多分８０％宇治茶を多分２０％と和合させて、ここからが一芝居、それを何食わぬ顔をして宇治茶として堂々と販売していた。子供の頃、そりゃあペテン師やと思っていた。そんな悪例のまま、今後も継続していくわけにはいかないと判断した。

宇治茶を名乗れる生産エリアを決めた。その京都府内の宇治茶産地とは、宇治市、城陽市、八幡市、京田辺市、木津川市、久世郡久御山町、綴喜郡の井手町・宇治田原町、相楽郡の笠置町・和束町・精華町・南山城村である。宇治茶レベルの定義を、京都府内茶葉を５０％以上その他の茶葉を奈良、滋賀、三重産に限ってブレンドをすることとした。

甥っ子の従兄弟が小さな茶問屋をしている。茶の生産農家がどのように販売して収入にしているのか、色んな方法があることを知った。この従兄弟は規模は小さいながらも「茶師」としていい仕事をしている。大きな茶問屋に買ってもらって、その茶はスーパーや百貨店で売ることもある。が、そんな大雑把な遣り方ではなく、限られた顧客に限られた期間、お任せのように売ったり買ったりしてもらう。この仕組みこそ狙いたい手法だ。この仕組みを平滑に行うためには、茶師の腕が物をいう。父や兄貴がかってやったことのない手法を、甥っ子と従兄弟は粋に感じているようにみえた。

茶畑と言っても、大きな山や谷を大きな規模で開発しているものだから、北、南、西、東面のものがあり、この各面に育った茶を微妙に配合して、茶の精度を高めた。その不思議な混ぜ合わせが偉大なのだ。この采配をするのが従兄弟の茶師さまだ。我が家の茶がどの品評会においても、特茶まではいかなくてもレベルの高い商品を作り上げている。

私の郷里は、江戸時代の１７３８年に「永谷宗円」が製茶方法を丁寧な方法に改めて「青製煎茶青製法」を創出したその村だ。

この製法で優良な煎茶の方法を編み出し煎茶の祖と呼ばれた。これまでにない緑色の香りは、江戸市民を驚嘆させた。宗円が生み出した製法は、１８世紀後半以降、全国の茶園に広がり、日本茶の主流となった。１８５８年、江戸幕府はアメリカと日米修好通商条約を結び、１８５９年、長崎、横浜、函館の開港を機に生糸と並ぶ重要な輸出品となった。

子供の頃、我が郷には幼稚園がなく、それでも農家がお茶造りで大忙しの状態なので家族の誰にも手を懸けられない。そこで役所や学校が考えてくれたのが託児所の運営だった。お茶摘みの時期、小中学校の授業は４月半ばから６月の半ばまで午前中だけ。託児所の先生は学校の先生であったり、茶に携わらないお家のお母さんだった。みんなで楽しく遊ぶことよりもおやつが楽しみだった。少し残ったおやつを祖母のために持って帰った。私は託児所のことが気に入ったけれど、兄たちは行かなかった。

貧農だった生家は、私の祖父が本家・山岡家から分家した。父と兄はその貧しさから何とか脱却したいと思い、１０人ほどで組合を作り区有林を茶畑に開墾した。この茶畑は立派に成長した。そして、甥っ子も、米作りよりも茶畑に傾倒、兄と同じように組合を作って区有林を茶畑に開墾した。開墾したのは２０年ほど前のことだったが、今は立派な茶畑になっている。甥っ子の年齢はまだまだ若い奴と思っていたのだが、その仕事ぶりは立派なモノだ。小さな村だけれど１１人ほどの仲間は、同志をもついい奴ら。仲間の仕事を、自分の仕事の様子を図りながら、互いに助け合う。手伝ってもらっても、お金の遣り取りはなく、肉体労働のお返しは肉体労働で返すのだ。暇を見つけては誰かの家に集まって、お菓子を食べ、酒を飲んで、それぞれの畑の肥料の塩梅（あんばい）を察し合った。

生家が茶の農作面積を増やしたのには、もう一つ理由がある。茶の生産から離れる人が増えたこと、農業から身を引いて都会に引っ越す人が増えた。茶畑から身を引いたからと言って、茶畑の管理まではできなく、周囲の茶業に励む人の気をもんだ。結果、よろしければ私の茶畑も一緒に面倒みてくれませんか？とお願いに来られる。茶畑を自由に放縦されておくと、周りの誰もが困った。そんなことが彼方此方（あっちこっち）であり、耕作面積はものすごく広がった。前のような状態ではなく、大きな畑をすっかりそのまま預けられることもしばしば。甥っ子の人間としての品格がよろしいのだろう。

千利休が豊臣秀吉から切腹を命じられた。１５年ほど前に作家・野上弥生子の「秀吉と利休」を読んで、利休の茶を振る舞う行為や草木草花への美の追求の激しさに驚いたが、それよりも秀吉が利休に切腹を命じたことは解らずじまいだった。秀吉の嫉妬のために切腹を命じられた千利休だが、公的には「天下人の嫉妬」という名目で切腹を命じることはできない。そこで、秀吉の部下の石田三成は以下の二つの罪を挙げることで秀吉の千利休の切腹の命令を執行しようと試みた。１、大徳寺山門（三門）の金毛閣に安置された千利休の木像が不敬であること　２、茶道具を法外な高値で売り、売僧（まいす）と成り果てていたこと　※売僧（まいす）とは、①僧でありながら物品の販売などをする堕落僧、または僧をののしっていう語　　②人をだます者

お茶の歴史をネット情報を借りて綴ってみているが、大学の入試で日本史を選択したので割と記憶に明細である。

Ⓐ　お茶は日本が中国の進んだ制度や文化を学び、取り入れようとしていた。平安時代に遣唐使や留学僧によってもたらされたと推定される。

Ⓑ鎌倉時代。日本の臨済宗（禅宗の一派）の開祖である栄西は、二度、宋に渡って禅宗を学び、禅院で飲茶が盛んに行われていることを見聞きした。帰国後、栄西は日本初の茶の専門書「喫茶養生記」を著し、お茶の効能を説いた。栄西は深酒の癖のある将軍・源実朝に、良薬としての茶に添えて、本書を献上したと「吾妻鏡」に記されている。

Ⓒ室町・安土桃山時代。足利義満は宇治茶に特別の庇護を与え、これは豊臣秀吉にも受け継がれ、宇治茶のブランドが形成された。安土桃山時代には、宇治で覆下栽培も始まり、高級な碾茶に加工された。１５世紀後半に村田珠光は「侘茶（わびちゃ）」を創出し、これを受け継いだ武野紹鴎（じょうおう）、千利休らによって「茶の湯」が完成し、豪商や武士たちに浸透していきました。千利休は「茶聖」と呼ばれた。

Ⓓ江戸時代。茶の湯は江戸幕府の儀礼に正式に取り入れられ、武家社会に欠かせないものとなった。庶民に飲まれていたお茶は抹茶ではなく、簡単な製法で加工した茶葉を煎じた（煮だしもの）ものだったようだ。

感謝感謝の「惜別の辞」

 私は今日９月２４日をもって７２歳になる。生まれは１９４８年（昭和２３年）。今年の１２月で退職することになった。この機にこんな文章を創ってみたくなった。

よく頑張ったと思えば嬉しいのに、なんだヨそれきりっかヨと思えば悲しみが溢れてくるのはどういうことだろうか？　人生の岐（わか）れ道にいるからだろうか、此の訳（わけ）は人間・ヤマオカの変チョコリンの故か。

そんな気概はちょっと脳外に追いやりながら遣らなくてはならないことがある。それは、年末を控えての忘年会、肝心なのは送別会だ。大人数による宴会は避けなくてはならない。新型コロナウイルスの感染予防のために３密を厳しく避けなくてはならないからだ。そんな理由で、その類の宴会は避けられたら避けるべきだと思う。

でも私には私なりの都合があって、どうしてもやり尽くしたいことがある。それは、大学時代の友人や会社での皆さんに対して「有難う」と述べたいことだ。素浪人の２年間と大学の4年間、この会社の始まりから今までに約４０年勤めあげたことになる。感謝の気持ちだ。

どうしても、京都府の貧農の家で生まれて地元の小中学校、京都府立城南高校を終えて２年間の浪人生活の末、早稲田大学のサッカー部に所属した。全国大学サッカー選手権大会と関東大学サッカー選手権大会の２冠に輝いたことだ。恥ずかしながら、サッカーの技量に貧しい私だって、関東で２回全国で１回出場させてもらった。早大のサッカー部史上、極めて稀な選手だったようだ。生家にも電話でその快挙を告げたけれど、嬉しいの一言も言ってくれなかった。父母も兄も、スポーツについては無関心だった。

高校三年生の秋頃。当時３年生は二人だけで、その友人に「お前、高校卒業したらどうするんや？」と尋ねると、「俺は中京大のスポーツ科学部に入って、サッカーをやるんだ」と答えた。その返答を聞いて、俺は何も考えてなかったことに、血も骨も疼（うず）くショックを受けた。

それから、私は私の戦いに突入することになった。今まで、家族の誰にも大学進学の話をしたことはないのと、勉強だってどの教科にも赤点を受けないだけの貧相な勉強ぶりだった。就職については、生家の遠い親戚が田舎では大きな茶問屋をやっていて、その会社の大阪支店開設の要員、茶師になることだった。

友人からの返答のあと、２年間かけて勉強をすることを決意した。どうせ大学に入るなら、サッカーに関して日本一の学校は早稲田、他にも法政、明治、中央を受けた。早稲田大学にどうしても入りたいと思う気持ちは高まり、心臓までもがブルブル、ドクンドクンと鳴りはじめた。受験した学校はどれも合格した。主目的なのがサッカーをやることだったから、勉強だってより深くより広くやることはない、過去の入試問題集を知るだけで大いに理解できた。

受験勉強の方法は簡単に見え透いた。ここで脳の中心の鍵となるのは、当時旺文社が纏めていた「基礎力水準法」だった。この法則に則って英語、国語、日本史をやる。英語は赤尾好夫の「豆単シリーズ」の基本単語集、基本熟語集、書き換え特集だけをやる、そして７０点以上を確保。国語はあれもこれもやらないで、唯、新聞を隅から隅まで読み、書き、読解することを徹底的にやって、試験では７０点を確保。そして日本史については、どんな問題が出ようがどんなことをしても９０点以上、９５点を確保すること。そうすれば、希望している学校ならばパスすることは解っていた。焦ることはない、２年間でやりきればいいのだ。

そして受かったとして、４年間の生活費と学校に納めなくてはならない授業料はどれくらい確保しておかなくてはならないのか、ぴったりした数字は解らない。何故、そこまで気持ちを高ぶらせているのかと言えば、この費用の全てを自分がこの２年間の浪人生活のアルバイトで稼ぎたいからだ。親のお世話にならないで、自らお金を貯めるのだ。その結果３８０万円なのか４８０万円なのか手に持つことができ、農業協同組合の貯金にして母に任せた。浪人生活の2年間の、1年目2年目は半年はドカタ稼業、半年は受験勉強。関西電力の山を越える鉄塔建設の基礎工事がメインだった。浪人生と言えども頂く賃金は大人の９０％程度、そんなとんでもないことを友人らには話せなかった。

大学へ入学後、そのお金から私が連絡する毎に、母が送金してくれた。その送金の作業をしてくれたのは郵便局の小中学校同級生のＨさんだった。母に任せたお金には当然のように限界があるので、送ってもらうお金はギリギリの限少にしたので、私の生活は嫌になるほど貧困だった。それでも、学生仲間はよくぞ気持ちよく付き合ってくれたものだと感謝している。私の生活費から授業料のことを仲間に、これほど細かく話したことはなく、皆も知ってか知らずかよくぞ付き合ってくれた。数多の先輩、後輩と同輩、監督、コーチに感謝、感謝の大乱舞。

練習は絶対休まなかった。学校へは行かない、そんな時間があったら何でもいいから自分一人でできる練習をやった。レギュラータイムの練習が始まる前の１時間は近所の中華料理屋さんでアルバイト、練習が終わったころにやってくる早稲田実業の練習にも参加、その練習が終わっても私は一人グラウンドに残ってヘッディング、ランニング。練習休みの月曜日には走りまわった、吉祥寺、三鷹、武蔵境、国立、上石神井、井の頭公園、石神井公園、善福寺公園、武蔵関公園、多摩湖までだ。3年生の夏休み、新宿駅から数分のところで京王プラザホテル新築工事の窓側のコンクリートの枠組みを作った。これも、何人もいた大学生のなかでトップクラスの日給をいただいた。昭和45年11月２５日、作家・三島由紀夫が盾の会を率いて、憲法改正のため自衛隊の決起を呼びかけ、自らは割腹自殺した三島事件の報道を観ながら、ダンボール会社でアルバイトをしていた。

そうして、縁あって西武鉄道の基幹会社である国土計画（株）に入社し、同期生と違って私だけは国土計画、プリンスホテル、西武鉄道、伊豆箱根鉄道、近江観光の慣れない宣伝部の企画を担当をさせてもらった。そんなお勤めが１０年間。その業務のなかで和田さんとも付き合うことができ、その後色んなお世話になることとなった。

３３歳頃、そんな手慣れない仕事に邁進していた矢先、隙間風が吹いたのだ。午前中に吹いた隙間風の勢いは、午後に直属の部長に退社願を提出していた。余りの急転直下の激しさに、女房も空いた口が塞がらない状態だった。そんなことに、私はメソメソする男ではなく、たまにはこんな自由自在奔放な時間を過ごせるのは、棚から牡丹餅の心境だと思った。

そして西武系会社からの退社。アーバンホームズの設立になった。私が３３歳の頃だと思われるので約４０年前のことだろう。その後の仕事については何も此の書にて公に話すことはない。アーバンビルドの破産から破産を何とか乗り越える努力は、中村社長をはじめ皆さんの努力が実を結ぼうとしている。破産はしたけれど、どこまでもやれるだけやりたいと歯を喰いしばってくれた中村社長。驚くことなかれ、今、立派な会社に様変わりした。

和泉、海老沢、桜庭、古舘、坂西、向坪さん。小さな子供育ちで大変な時期だった和泉さん。某住宅メーカー出の設計士の桜庭さん。ある施設のレストランで調理部にいた古舘さん。弊社が協業していた会社から坂西、向坪さん。入社について私が骨を折ることもなかった人々も何人もいる。今一度我が社に戻ってきてくれないかとの声に、その気になってくれた浅見、細川、佐藤さん。彼たちは仕事に夢中になってくれた。この人たちの応援、協力に感謝したい。

そして今から７年前、私は樹木の上で枝を切る作業をしていて頭から落ちて重症を受けてしまった。前面の道路に落ちたのだが、頭のどこが路面に直面したのか記憶がない。２，３日の意識不明のころは、無意識に布団の何かを必死で噛み切ったり、夢中でシートを引きちぎった。４か月の入院生活でなんとか人並みに喋れるようになり、車椅子を脱却して歩くことだってできるようになった。そして、退院して自宅に戻りたかった。

それから高次脳機能障害に対するリハビリテーション専用の病院に転院した。この障害とは、てんかん発作に各種の精神症、記憶力の低下、言葉をうまく発音できない、ものの理解が上手くできない。治りたい意識が先行し、看護婦さんや医師に対してもいい患者になりたかった。でも、夜中に聞こえる隣りのベッドのオジさんの話を異常なことを目論んでいるのではないかと思いこんだ。それを看護婦さんや私の見舞いに来てくれた人びとに話して、山岡さん、あなたは狂っているよ、と「変な一言居士」扱いにされた。退院後、昼間だって一人で歩くコンクリート階段が怖かった。夕刻、電信柱の陰に何か不思議なものが潜んでいるのではないか、遠くから見る商店の看板の絵柄が恐ろしいものに見えて近づくのが怖かった。

それからこの落下事故とは関係ない筈なのに、サッカー部時代に痛めた腰回りの骨がガタガタになった。腰椎椎間板ヘルニアの発生だ。お尻や足の痛みが激しく、しびれが筋肉の隅々を走った。腰や足が動かしにくくなり、力が入りにくくなった。皆と一緒に歩くことが辛（つら）かった。落下事故とこの腰痛で、気分がほぐれなくなった、辛かった。

この文章の題字に『感謝感謝の「惜別の辞」』としたのは、浪人時代と大学でのサッカー部、新しく創った会社でのドタバタ劇、落下事故と腰痛において、私は幸せにも沢山の友人や理解者に囲まれたことだ。こんな、幸せな時代に巡り合えたこと、私を支えてくれた人々の援助、協力に感謝したいことが、文章を綴る原因になった。

★郷里・京都府綴喜郡宇治田原町では、鎌倉時代に茶の栽培がはじまり、江戸時代に「永谷宗円」が現代の緑茶製法の礎となる青製煎茶製法を開発した。

よって、永谷宗円のことを日本緑茶の祖と言われている。

我家は祖父が本家から分家をして生家・山岡家は生まれた。

当時分家の時にいただいた田畑だけでは裕福に暮らせないと腹をくくった父は当時の金融業からお金を借りて、自分の代になって倍以上の田畑を耕作するほどまでに成長した。

父が亡くなって、兄と私で不動産の登記済み証なぞをチェックしていて、新しく取得した田畑や、銀行との間で交わした金銭消費貸借契約書を見つけて二人は吃驚した。