私は社長を約２５年間、今の社長の中さんは丸４年だ。
二人でコンビを長く組んで会社を経営してきた。私には私なりの性情、習慣がある、中さんにも中さんの家庭の事情がある。そんな二人に共通しているのは、夜早く寝て朝早く目が覚めることだ。私が社長になった当初、寝つきが悪く、そのための催眠にと夕食時に酒を飲む習慣をつけてしまった。酔いの勢いで寝ついても、間もなく目が覚め、深夜に追い酒を飲むわけにはいかず、眠れぬならば起きだすしかないと、当時は未明に出勤していた。
夜早く寝れば朝早く目が覚めるのは、当然のことだ。この当然を良いことに、二人は朝早くから仕事をすることにしている。中さんも私も、摂食については真面目なので、きちんと自分の食事を済ませ、今は５時半夏は４時頃に待ち合わせをして、スタッフが検討中の物件の下見に出かけるのだ。私は自分だけの食事を作ればいいのだが、中さんの場合は家族全員の食事と息子の弁当も作るのだ。
早朝ならば、道は空（す）いていて車はすいすいと進む。効率よく見回れて仕事ははかどるのだが、その反動が午後の体調に現れる。１１時前後に早飯（はやめし）を食い終わって１時間もすれば、急に睡魔に襲われる。体中の血液が胃袋に集中するらしい、脳の血液は薄々（うすうす）、持続可能な範囲すれすれだ。運転手の中さんは欠伸の連発に耐えながらハンドルを握る、私は申し訳ないと思いつつ、後部座席で、運転手さんへの配慮はそっちのけで熟睡に入る。
このようなスケジュールをとった日に痛感することがある。２４時間営業の牛丼屋ではなく、普通の地元のラーメン屋さんや食堂に入りたくても、我々のような早朝からの労働者には、店の開店時間が遅過ぎる。メジャーなレストランに金を落とすのが嫌なんだ。大体、開店時間は１１時半か１１時、二人とも、人並み以上に空腹に対する忍耐力が弱い。朝５時前に飯を食うので、通常の生活者よりも早く腹が減るのは当たり前。
そんな折、よく利用するラーメン屋さんの店頭に、今まで１１時の開店だったのが、１０時４５分に早めたことを知らせるシールが張ってあって、二人はニンマリ、このラーメン屋の主(あるじ）は、よく解っている人だと感心した。主は、この１５分の差に商売のネタが埋蔵されていることを見抜いたのだ。商魂たくましい。狙いは図星、１１時前には多くの我々と同じ、早朝出勤労働者たちが目を血走らせて入ってくる。
私のマーケット調査は更に進む。
会社の近くのイオン系のスーパーマーケットでは、食料品売り場は７時から営業している。こちらの方でも、やはり、我々のような早起き仕事野郎が朝飯を漁（あさ）っていた。
そして先日、東京は渋谷のハチ公前で、お世話になっている人と夕方４時半に待ち合わせをして、一杯飲みながら話しましょうということになって、手ごろな酒場を探した。が、営業中の店はどこも五月蝿（うるさ）かった。静かそうな店は、どこも開店時間が６時以降ばかりだった。
そうだよなあ、俺たち年寄りは、朝が早いんだから、昼飯も早くなり、当然飲みたくなる時間も早くなるもんだよ、まだ居酒屋組合は、マーケットを調べ上げてないな、、、、、、。
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