ラグビーＷ杯 開幕
アジア初開催となるラグビーの第９回ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会は２０１９０９２０、東京スタジアム（味の素スタジアム）＝東京都調布市＝で行われた日本（世界ランク１０位）とロシア（同２０位）の試合で４４日間の熱戦の幕を開けた。
後半、トライを決めたラブスカフニ（左から２人目）を祝福するレメキ⑪、ムーア（右）ら＝２０日、東京スタジアム、上田潤撮影
１組は５チームで、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４組に分かれた。
各組で2位まで入ったチームが決勝トーナメントに出場できる。
観客４万５７４５人が集まった一戦で、日本は松島幸太郎の３トライの活躍などで３０－１０と白星スタートを切った。
ラグビーの競技でのルールについては、私もサッカーボケの経験上、アナウンサーや解説者の説明をさぼらないで聞いているせいか、１００％は無理かと思うが、８０％程度は理解できていた。
そこで気付いたことだが、メンバーのなかに外国人が多いことに驚いた。
０９２１の日本が初戦ロシアに３０－１０で勝った記事のなかに、「我ら 多国籍ジャパン」の題字で、その内容について詳しく書いてあった後で、それをダイジェストした。
サッカー直属の私には、日本代表になるには日本人なら何も問題はないが、代表に選ばれている外国人の扱いはどうなっているのだろうか。
そんな、低レベルなことに関心があった。
先ずは日本代表のサッカーはどうなっているかと言えば、やはり日本人にならなくては、日本の国籍を得ないわけには日本代表にはなれないのが原理原則だ。
例えば、1993年アメリカＷ杯アジア予選に出場したラモス瑠偉。
1998年フランスＷ杯アジア最終予選及び本大会に出場した呂比須ワグナー。
2002年の日韓Ｗ杯本大会に出場した三都主アレサンドロ。
2010年の南アフリカＷ杯アジア予選及び本大会に出場した田中マルクス闘莉王。
こんなことを常識平左衛門の山岡でも、ラグビーのメンバーの国籍問題については難解だった。
★先ず２０１９２０の朝日新聞では、
「ＢＰ狙い ４トライ以上で白星を 日本」
Ｗ杯の勝ち点にはボーナスポイント（ＢＰ）という制度がある。
４トライ以上を取ればボーナスポイント（ＢＰ）として1点が与えられ、勝利の4点に加えて１試合で「勝ち点５」を得られる計算だ。
4年前のＷ杯で、日本は3勝1敗の好成績を残しながら決勝トーナメント進出を逃した。
同じ組では南アフリカもスコットランドも3勝1敗だったが、この３チームのうち、日本だけがＢＰを獲得できなかったからだ。
当時を知るＦＷ稲垣が「4年前はＢＰを取ろうと考える余裕がなかった」と振り返ったことがある。
選手たちはミーテイングでもＢＰの重要性を再確認した。流は「ＢＰ獲得を念頭に置いてプレーしたい。
開幕戦で互いにプレッシャーがかかるが、柔軟に対応したい、と語る。
★２０１９０９２１の朝日新聞、
「我ら 多国籍ジャパン」の題字では、
この夜の日本は先発15人のうち8選手が外国出身選手だった。
登録メンバー31人をみると、6カ国から15人が名を連ねる。
国籍を持たなくても「3年以上継続して居住」などの条件を満たせば代表選手になれるのがラグビー。
その分、選手がまとまるための工夫が必要だ。
多数の外国選手を選んだことについてメディアから質問が飛ぶと、自らも日本代表として1999年Ｗ杯に出場したニュージランド出身ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（４９）は答えた。
「私が日本代表だった頃は外国人の存在が珍しかったが、日本の環境は変わった」
試合後、殊勲の松島はチームのスローガンを用いて感想を語った。
「みんなでつないだトライは『ＯＮＥ（ワン） ＴＥＡＭ（チーム）』でできたかな」
（熊田英二）
