紙上の写真も、後日転載するので、しばらくお待ちください。
サムライブルー ４年で変わった
Ｗ杯アジア最終予選 データで振り返る
球際の攻防 勝ちきる強さ
激しいタックル２割増
（データはデータスタジアム社提供）
Ｗ杯行きを決めた８月３１日の豪州戦。身長１７１センチのＭＦ井手口（ガ大阪）は、開始直後から１９０センチの前後あある豪州の選手たちに果敢に体をぶつけ、彼らの足元から次々と球を奪い取った。「監督の指示。チームの戦術だった」と井手口。Ｗ杯予選での対豪州戦８試合目にして、初めて無失点で勝った。
２０１５年３月に就任したハリルホジッチ監督は、球際の競り合いにひるむことなく挑み、勝ちきる強さを選手に求めた。好んで使う言葉は、フランス語の「デュエル」（決闘）」だ。
それを表すデータの一つが、体を投げ出して相手の球を奪いにいくタックル数。今回の最終予選では、１試合平均２３・１回試みており、４年前から約２割増えた。タックルを含めて、相手から球を奪った回数についても４年前の平均６９・３回から７６・５回に。特に、ピッチをセンターラインで２分割したとき、相手ゴールのある敵陣で球を奪った回数は、平均１３・３回から１９回になった。３１日の豪州戦でもＦＷ大迫（ケルン）やＦＷ乾（エイバル）が、豪州のペナルティーエリア付近まで球を追いかけ、相手が苦し紛れに蹴りだすシーンが何度も見られた。
１０秒未満でシュート３倍
縦への速い攻撃 精度に課題
攻撃面で目指したのは、「縦への速さ」。球を奪い、余計な手数をかけず、相手の守備が整わない間にシュートまで持ち込み、得点につなげようとした。今回の最終予選では、球を奪ってからは１０秒たたないうちにシュートまで持ち込んだプレーが１試合平均で３回あった。細かいパスをつなぎながらボールを保持し、試合の主導権を握るスタイルだった４年前のおよそ３倍。昨年１０月に敵地でああった豪州戦で、ＦＷ原口（ヘルタ）が相手ＤＦの裏へ抜け出してＧＫとの１対１に持ち込み、冷静に蹴り込んだゴールは、ハリルホジッチ監督が理想とする形から生まれたものだった。
「我々はボール保持率が５０％以下のときにいい試合ができている」と普段から話しているハリルホジッチ監督。あえて相手に球を保持させ、隙を見て奪っては攻撃につなげるスタイルを好んだ。１試合平均の保持率は、４年前の５８・２％から４８・３％に下がった。３１日の豪州の保持率は３８・６％。しかし、相手に打たれたシュート数は５本しかなく、逆に日本が１８本放って２点を挙げた。選手たちが攻守にわたって監督の求めるスタイルを実践していたことが分る。
ただし、速い攻撃が必ずしも効果的だったとは言い切れない。ＦＷ本田（パチューカ）が「監督がやりたいサッカーがあって、それをストレートに伝える。若手が聞きすぎて消化しきれない」と振り返ったことがあるように、速さにこざわるすぎて攻めが雑になるシーンが少なくなかった。
球を奪ってから１０秒たたないうちにシュートまで持ち込んだプレーが、得点に結びついたのは２７回中４回で、成功率は約１５％。４年前の２２％から落ちてしまった。精度の向上が、本大会での１次リーグ突破や初の８強入りを狙うには欠かせない。
前回のザッケローニ氏が最終予選で先発させた選手は１９人（全８試合）。主力の固定化が目立ち、ときに批判を浴びることもあった。これに対してハリルホジッチ監督は「その時点でベストと思える、プレーするに値する選手を使う」と繰り返してきた。３１日の豪州戦でも乾を左サイドに置くなど、２６人（９試合平均時点』を先発で起用した。新陳代謝を活性化させ、若手の成長を促した。
（清水寿之）
本田「僕や真司が出なくても勝てたのは収穫」
サッカーのワールドカップ(Ｗ杯）ロシア大会出場を決めた日本代表の選手たちが１日、さいたま市内で報道陣の取材に応じ、アジア最終予選を振り返り、本番への抱負を語った。ＦＷ本田圭佑（パチューカ）はイタリア１部ＡＣミランで活躍できなかったことを念頭に「イタリアの人たちの大半を認めさせることができなかった悔しさがある」とイタリアとの対戦を熱望した。
３１日の豪州戦ではこれまで日本の攻撃の主軸を担った本田とＭＦ香川真司（ドルトムント）に出番がなかった。今予選で２人に出番がないのは初めてで、本田は「予選の一番の収穫は僕や真司はそこに危機感を持っている」。
今月５日に最終戦が行われるサウジアラビア・ジッダに旅立つ前の練習で、ハリルホジッチ監督は１０分余、「今日からはＷ杯へ向けてのスタート。成長しなくてはいけない」と訓示。Ｗ杯１次リーグでアジア勢との対戦はなく、予選以上の強敵と対戦することになる。
生き残りへ「新たな本田見せる」
サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選で、日本代表は５日（日本時間６日未明）に敵地でサウジアラビアとの最終戦に臨む。Ｗ杯出場を決め、選手にとっては本大会に向けて自らをアピールする重要な場になる。３１歳の本田圭祐も、生き残りをかける一人。
本田は「これまでと努力の仕方も変え、今までと違った挑戦をしていきたい。新たな本田圭祐をみなさんにみせたい」と語る。
Ｗ杯出場を決めた８月３１日の豪州戦で、今最終予選で初めて出番がなかった。定位置の再奪取は台頭する若手との競争になるが、「それとは少し違った視点でレギュラーを取り戻そうとしている。自分自身に挑戦し、勝ちたい」。豪州戦で抜擢された２９歳の浅野のスピードや走力に「刺激をうけた」と話しており、不得手とされてきた運動量などのアップに取り組む構えもうかがえる。
Ｗ杯まで約９ヶ月。瀬戸際の立場に追い込まれての「変身宣言」ともとれる。らだ、焦りはないと明言した。「選手としての先が明確に見えている分だけ、劇的に体力が上がるわけではなく、成り上がるためのサッカーキャリアではもうない。考える余裕がある」
（ジッダ＝藤木健）
