３～４ヶ月前のこと、経営責任者の中さんと、横須賀市の浦賀湾に添って車で走っていたら、運転中の中さんが、この辺に船着場があって、向こうの岸まで渡し船が出ているんですよ、と話しかけてきた。その時は、視界の隅っこに乗船場のようなものを確認しただけで、それほど感心は向かなかった。
ええ～、今どき、そんな悠長な！！ この辺りで、渡し船なんて本当にあるの？ 半信半疑、その程度の反応だった。
歌謡曲で名高い、矢（や）～♯～切（ぎり）～♭～の～渡（わた）～ア～し～、なら、歌は下手だけれど、名前だけは知っている。葛飾柴又から江戸川を渡って千葉に着く、東京唯一の渡し船だ。
そして、今年の１月６日の朝日新聞の朝刊・横浜版に、”渡し船に乗ってロトロ当選祈願、叶神社が人気”のタイトルで、半年前に中さんが話題にした渡し船のことが、叶神社と合わせて記事になっていた。私の目は、急に色めき立った。なむ！！ あの渡し船のことだ。
その記事をダイジェストさせてもらった。写真も全て新聞掲載のものを使わせてもらった。
横須賀市の浦賀湾を挟み、渡し船で結ばれる東西の叶（かのう）神社。西の神社の勾玉（まがだま）を東の神社のお守り袋に収めると、恋愛や友人関係、仕事での良縁に恵まれるといわれる。最近では「叶」を「ロト」と読み、宝くじの当選祈願の地としても人気を集めている。
勾玉は水晶、ヒスイ、メノウの３種類。
鳥居近くの船着場に向った。「ポンポン舟」の愛称で親しまれる渡し船は約３００年の歴史がある。１５０円を払い、のどかな湾の風景を２分ほど眺め対岸に到着。東叶神社は勝海舟が咸臨丸で渡米する前、航海の安全を祈願し、絶食した地だ。
（前田伸也）
